Cientistas do Centro Médico Beth, em Israel, decidiram testar em camundongos uma hipótese já conhecida pela ciência: que pessoas obesas têm mais chance de desenvolver alguns tipos de câncer, como o de mama e o de próstata.
O que os levaram à desconfiar da gordura foi o seguinte dado estatístico: enquanto o câncer de próstata afeta 10% dos homens nas nações asiáticas, essa taxa sobe para cerca de 40% quando eles imigram para os EUA, onde a dieta é mais gordurosa.
O dado, assim, indica que a doença está relacionada a outros fatores — e não somente os genéticos.
Para chegar aos resultados, primeiro, pesquisadores identificaram em cobaias que um gene (PML) que inibe o crescimento do tumor, estava ausente em cerca de 1/3 dos pacientes metastáticos.
Eles também verificaram que cerca de 20% dos tumores metastáticos não possuem um outro gene inibidor de crescimento tumoral, o PTEN.
Em cobaias, eles compararam os dois tipos de tumores – os que apresentam ausência apenas do gene PTEN versus tumores metastáticos com ausência de ambos os genes.